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Stephan Balkenhol: Bildhauer
Stephan Balkenhol,
1957 geboren, gehört zu den wegweisenden deutschen Bildhauern, die
auch international in den letzten beiden Jahrzehnten wichtige Impulse
gesetzt haben. In einer umfassenden Werkschau widmet sich die
Staatliche Kunsthalle Baden-Baden dem Œuvre des seit 1992 an der
Kunstakademie Karlsruhe lehrenden Bildhauers. Dabei tritt Balkenhols
umfassendes handwerkliches Können ebenso wie die Vielgestaltigkeit
seiner geistes- und kulturgeschichtlichen Bezugnahmen ins Blickfeld.
Die menschliche Gestalt, den Kopf, Tiere und auch die Architektur
wählt Balkenhol als Motive für seine Skulpturen, Reliefs,
Zeichnungen und Fotografien.
In gewisser Hinsicht ist Balkenhols künstlerischer Ansatz eine Antwort auf die minimalistischen Strategien Ullrich Rückriems, der in den Jahren 1976 bis 1982 sein Lehrer an der Hochschule für bildende Künste in Hamburg war. Seit den frühen achtziger Jahren erkundet Stephan Balkenhol, was durch das statuarische Bildwerk in der aktualisierenden Auseinandersetzung mit der Tradition der klassischen Skulptur heute gezeigt, empfunden, gesehen werden kann.
Die Gestalt des Menschen steht im Mittelpunkt des Werkes von Stephan Balkenhol. Er schlägt seine Figuren mit dem Beitel aus einem Baumstamm, Werkzeugspuren, Astansätze und Risse bleiben sichtbar. Der Einsatz von Farbe dient ihm zur Strukturierung der Skulptur. Die Figuren erscheinen persönlich und anonym zugleich. Geste, Körperhaltung und Gesichtsausdruck suggerieren sowohl innere Distanz als auch eine aufmerksam offene Zugewandtheit auf den Betrachter hin. Balkenhols Figuren sind keine expressiven »Geschichtenerzähler«. Vielmehr scheint er nach einem Konzentrat der menschlichen Physiognomie und Erscheinung zu suchen. So wirken seine Figuren unprätentiös, unaufdringlich und zugleich entzeitlicht: »Ich will keine geschwätzigen, expressiven ausdrucksstarken Figuren. Deshalb suche ich nach dem offenen Ausdruck, von dem aus alle Zustände möglich sind.« Die Offenheit seiner Figuren, der Verzicht auf Gesten und auf einen erzählerischen Zusammenhang, ist eine Gegenposition zur bewußt gegenwartsbezogenen oder illustrativen Figuration, die einen Einzelaspekt zwar thematisiert, jedoch damit, in einer Art Momentaufnahme, alle Deutungsvielfalt einschränkt.
Neben den Skulpturen und Reliefs, die sich der menschlichen Figur, dem Tier, mythischen Motiven und der Architektur widmen, werden die vielseitigen, oft weniger bekannten Facetten seines bildhauerischen Werkes zusammen mit großen Zeichnungen und Fotoarbeiten in diesem umfangreichen Buch abgebildet.
Stephan Balkenhol: Sculptor
Stephan Balkenhol (born 1957) is one of those trail-blazing German sculptors who in the last two decades has also exerted a great influence internationally. The Staatliche Kunsthalle Baden-Baden is devoting an extensive exhibition to the oeuvre of this sculptor, who has been teaching at the Kunstakademie Karlsruhe since 1992. The show will focus on Balkenhol’s technical mastery and on the diversity of his intellectual and cultural references. The human form, the head, animals, and recently also architecture, are the motifs Balkenhol which chooses for his sculptures, drawings and photographs.
To a certain extent Balkenhol’s creative approach is a response to the minimalist strategies of Ullrich Rückriem, his teacher at the Hochschule für bildende Künste in Hamburg from 1976 to 1982. Since the early 1980s, Balkenhol has been exploring what can actually be shown, sensed, seen by means of statuary images against the backdrop of the current engagement with the tradition of classical sculpture.
At the centre of Balkenhol’s work is the human form. The artist gouges his figures out of the tree trunk; traces left by the tools, branch notches and splits in the wood are left visible. Paint is used in a reduced form to structure the sculpture. The figures seem both personal and anonymous. Gestures, poses and facial expressions suggest both inner distance and an attentive openness towards the viewer. Balkenhol’s figures are not lively »storytellers«. Instead the artist seeks to condense human physiognomy and appearance, with the result that his figures seem unpretentious, unobtrusive and simultaneously removed from time: »I don’t want talkative, expressive figures, which is why I seek an open expression from out of which all states are possible.« The openness of his figures, the renunciation of gesture and a narrative context, is a counter reaction to a deliberately present-oriented or illustrative figuration that may well address an individual aspect, but, being a kind of instantaneous take, restricts all other possible interpretations.
In addition to the sculptures and reliefs dedicated to the human figure, the animal, mythical motifs and architecture, the voluminous book will feature the many-sided and often less known facets of this artist’s sculptural work and his large drawings and photographs.
Catalogue raisonné à ce moment donné de Stephan Balkenhol
Ce volume consacré à l’exposition à la Staatliche Kunsthalle de Baden-Baden est considéré par l’artiste lui-même comme une sorte de catalogue raisonné à ce moment donné. Il donne un aperçu presque complet de l’œuvre de Stephan Balkenhol, qu’il s’agisse de ses célèbres sculptures en bois, des reliefs, de ses bronzes pour espaces publics ou de ses dessins. Aucun autre ouvrage ne rassemble son œuvre avec une telle densité et une telle richesse.
La figure humaine est au cœur de l’œuvre de Stephan Balkenhol. Il taille ses personnages au ciseau à bois dans des troncs d’arbres, les traces laissées par les outils, les départs de branches et les fentes du bois restent visibles. La couleur lui sert à structurer les sculptures. Les personnages apparaissent ainsi à la fois personnalisés et anonymes ; leurs gestes, attitudes corporelles et expressions du visage suggèrent autant une distance intérieure qu’une curiosité attentive et ouverte envers l’observateur. Les personnages de Balkenhol ne sont pas des « conteurs » expressifs, ils apparaissent plutôt sans prétention, discrets et en même temps intemporels. L’ouverture de ses personnages, le renoncement aux gestes et à tout contexte narratif incarne le point de vue opposé à la figuration volontairement actuelle ou illustrative qui, si elle thématise un aspect isolé, limite par-là même, en une prise de vue instantanée, les multiples possibilités d’interprétation.
« Je ne veux pas de personnages bavards et expressifs. C’est pourquoi je cherche une expression ouverte à partir de laquelle toutes les situations sont possibles. »
In gewisser Hinsicht ist Balkenhols künstlerischer Ansatz eine Antwort auf die minimalistischen Strategien Ullrich Rückriems, der in den Jahren 1976 bis 1982 sein Lehrer an der Hochschule für bildende Künste in Hamburg war. Seit den frühen achtziger Jahren erkundet Stephan Balkenhol, was durch das statuarische Bildwerk in der aktualisierenden Auseinandersetzung mit der Tradition der klassischen Skulptur heute gezeigt, empfunden, gesehen werden kann.
Die Gestalt des Menschen steht im Mittelpunkt des Werkes von Stephan Balkenhol. Er schlägt seine Figuren mit dem Beitel aus einem Baumstamm, Werkzeugspuren, Astansätze und Risse bleiben sichtbar. Der Einsatz von Farbe dient ihm zur Strukturierung der Skulptur. Die Figuren erscheinen persönlich und anonym zugleich. Geste, Körperhaltung und Gesichtsausdruck suggerieren sowohl innere Distanz als auch eine aufmerksam offene Zugewandtheit auf den Betrachter hin. Balkenhols Figuren sind keine expressiven »Geschichtenerzähler«. Vielmehr scheint er nach einem Konzentrat der menschlichen Physiognomie und Erscheinung zu suchen. So wirken seine Figuren unprätentiös, unaufdringlich und zugleich entzeitlicht: »Ich will keine geschwätzigen, expressiven ausdrucksstarken Figuren. Deshalb suche ich nach dem offenen Ausdruck, von dem aus alle Zustände möglich sind.« Die Offenheit seiner Figuren, der Verzicht auf Gesten und auf einen erzählerischen Zusammenhang, ist eine Gegenposition zur bewußt gegenwartsbezogenen oder illustrativen Figuration, die einen Einzelaspekt zwar thematisiert, jedoch damit, in einer Art Momentaufnahme, alle Deutungsvielfalt einschränkt.
Neben den Skulpturen und Reliefs, die sich der menschlichen Figur, dem Tier, mythischen Motiven und der Architektur widmen, werden die vielseitigen, oft weniger bekannten Facetten seines bildhauerischen Werkes zusammen mit großen Zeichnungen und Fotoarbeiten in diesem umfangreichen Buch abgebildet.
Stephan Balkenhol: Sculptor
Stephan Balkenhol (born 1957) is one of those trail-blazing German sculptors who in the last two decades has also exerted a great influence internationally. The Staatliche Kunsthalle Baden-Baden is devoting an extensive exhibition to the oeuvre of this sculptor, who has been teaching at the Kunstakademie Karlsruhe since 1992. The show will focus on Balkenhol’s technical mastery and on the diversity of his intellectual and cultural references. The human form, the head, animals, and recently also architecture, are the motifs Balkenhol which chooses for his sculptures, drawings and photographs.
To a certain extent Balkenhol’s creative approach is a response to the minimalist strategies of Ullrich Rückriem, his teacher at the Hochschule für bildende Künste in Hamburg from 1976 to 1982. Since the early 1980s, Balkenhol has been exploring what can actually be shown, sensed, seen by means of statuary images against the backdrop of the current engagement with the tradition of classical sculpture.
At the centre of Balkenhol’s work is the human form. The artist gouges his figures out of the tree trunk; traces left by the tools, branch notches and splits in the wood are left visible. Paint is used in a reduced form to structure the sculpture. The figures seem both personal and anonymous. Gestures, poses and facial expressions suggest both inner distance and an attentive openness towards the viewer. Balkenhol’s figures are not lively »storytellers«. Instead the artist seeks to condense human physiognomy and appearance, with the result that his figures seem unpretentious, unobtrusive and simultaneously removed from time: »I don’t want talkative, expressive figures, which is why I seek an open expression from out of which all states are possible.« The openness of his figures, the renunciation of gesture and a narrative context, is a counter reaction to a deliberately present-oriented or illustrative figuration that may well address an individual aspect, but, being a kind of instantaneous take, restricts all other possible interpretations.
In addition to the sculptures and reliefs dedicated to the human figure, the animal, mythical motifs and architecture, the voluminous book will feature the many-sided and often less known facets of this artist’s sculptural work and his large drawings and photographs.
Catalogue raisonné à ce moment donné de Stephan Balkenhol
Ce volume consacré à l’exposition à la Staatliche Kunsthalle de Baden-Baden est considéré par l’artiste lui-même comme une sorte de catalogue raisonné à ce moment donné. Il donne un aperçu presque complet de l’œuvre de Stephan Balkenhol, qu’il s’agisse de ses célèbres sculptures en bois, des reliefs, de ses bronzes pour espaces publics ou de ses dessins. Aucun autre ouvrage ne rassemble son œuvre avec une telle densité et une telle richesse.
La figure humaine est au cœur de l’œuvre de Stephan Balkenhol. Il taille ses personnages au ciseau à bois dans des troncs d’arbres, les traces laissées par les outils, les départs de branches et les fentes du bois restent visibles. La couleur lui sert à structurer les sculptures. Les personnages apparaissent ainsi à la fois personnalisés et anonymes ; leurs gestes, attitudes corporelles et expressions du visage suggèrent autant une distance intérieure qu’une curiosité attentive et ouverte envers l’observateur. Les personnages de Balkenhol ne sont pas des « conteurs » expressifs, ils apparaissent plutôt sans prétention, discrets et en même temps intemporels. L’ouverture de ses personnages, le renoncement aux gestes et à tout contexte narratif incarne le point de vue opposé à la figuration volontairement actuelle ou illustrative qui, si elle thématise un aspect isolé, limite par-là même, en une prise de vue instantanée, les multiples possibilités d’interprétation.
« Je ne veux pas de personnages bavards et expressifs. C’est pourquoi je cherche une expression ouverte à partir de laquelle toutes les situations sont possibles. »