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The Mandarin Ducks
Seit dem Beginn ihrer Zusammenarbeit 1994 haben Jeroen de Rijke (1970-2005) und Willem de Rooij (*1969) eine Reihe von 35- sowie 16-mm-Filmen, Fotografien, Objekten, Installationen und Drucken realisiert. In ihren gemeinsamen Arbeiten analysieren sie die Konventionen der Präsentation sowie Repräsentation und das Spannungsverhältnis zwischen sozialer und politischer auf der einen sowie autonomer Bildproduktion auf der anderen Seite.
Die Ausstellung im K21 ist das Gegenstück zu einer Ausstellung im MAMbo in Bologna, die im April 2008 stattfinden wird. Beide Ausstellungen zeigen eine unterschiedliche Auswahl an Arbeiten, die durch Dokumente und Quellenmaterial einen weiteren Kontext erschließen und in einem umfangreichen Katalog substantiell dokumentiert werden. Durch die teilweise Rekonstruktion früherer Ausstellungen entsteht ein komplexes Netz an Querverweisen, das ein vertieftes Verständnis des künstlerischen wie programmatischen Anliegens von de Rijke / de Rooij ermöglicht.
Im Mittelpunkt der Ausstellung des K21 stehen zwei der wichtigsten Filme und eine Dia-Installation: Mandarin Ducks, 2005 – erstmals im niederländischen Pavillon auf der 51. Biennale in Venedig gezeigt – sowie The Point of Departure (2002) und Orange (2004). Mandarin Ducks ist ein hochstilisiertes Konversationsstück, in dem mehrere Personen in einem modernistischen Wohnambiente den physischen und emotionalen Raum untereinander aushandeln. In den Mono- und Dialogen überlagern sich private und gesellschaftliche Themen in unterkühlt dramatischer Weise. Bei The Point of Departure tastet das Auge einer Kamera systematisch die innere und äußere Struktur eines Orientteppichs ab. So visuell präzise und eindrücklich diese Erkundung ist, sie stößt letztlich an die Grenzen des Verständnisses für diesen exotischen Gegenstand. Orange schließlich stellt nichts weiter als die Projektion unterschiedlicher monochromer, orangefarbiger Flächen dar. Diese abstrakte, schon beinahe halluzinatorische Modulation assoziiert mit der niederländischen Nationalfarbe pure Ideologie.
In zwei teilweisen Rekonstruktionen früherer Ausstellungen werden unter anderem Werke von Kurt Schwitters, Gerrit Rietveld, James Ensor und Pier Paolo Pasolini mit dokumentarischem Material zusammen gezeigt. Dabei wird deutlich, dass das zentrale Anliegen von de Rijke / de Rooij in der Gestaltung von Ausstellungen und damit der Einbindung ihrer eigenen Arbeiten in deren Kontext liegt. Wie bei einer russischen Puppe sollte sich die Ausstellung mehrere Male »öffnen«, um das ganze »Bild« zu zeigen.
The Mandarin Ducks
Since the start of their collaboration in 1994 Jeroen de Rijke (1970-2006) and Willem de Rooij (*1969) have realized a select corpus of 35mm and 16mm films, photographs, objects, installations, and printed matters. Their collaborative work analysis the conventions of presentation and representation, and explores the areas of tension between socio-political and autonomous image production.
The exhibition at K21 is conceived as the counterpart to twin exhibition in Mambo, Bologna, scheduled for April 2008. Each of these two exhibitions shows a different selection of de Rijke / de Rooij’s work, contextualized by documentation and source material, and accompanied by a comprehensive overview of the both work in a new exhibition catalogue. By partial reconstruction of previous exhibitions within both exhibitions a complex web of cross-references is developed, making for a deeper understanding of de Rijke / de Rooij’s artistic and programmatic concerns.
The exhibition at K21 centers on two of the most important films and a slide installation: Mandarin Ducks (2005)—first screened at the Dutch Pavilion at the 51st Venice Biennale—as well as The Point of Departure (2002) and Orange (2004). Mandarin Ducks is a highly stylized conversation piece, in which several people negotiate physical and emotional space within a modernist domestic interior. The monologues and dialogues intersperse private and public topics in a style that is both icy and dramatic. In The Point of Departure the eye of the camera systematically explores the internal and external structures of an Oriental carpet. As striking and visually precise as this investigation is, it ultimately runs up against the limits of the possibility of understanding this exotic object. Finally, Orange is nothing more than a projection of various monochromatic hues of orange. At the same time, however, this abstract, almost hallucinatory modulation of a single color triggers associations with the pure ideology of Dutch national color.
In two partial reconstructions of previous shows works by amongst others Kurt Schwitters, Gerrit Rietveld, James Ensor, and Pier Paolo Pasolini are presented next to documentation material. De Rijke / de Rooij’s focus on exhibition design, and thus on the control over the contextualization of their own pieces becomes apparent. Like a russian doll, these exhibitions should be »opened up« several times for the entire »picture« to be seen.
